Norte de Tailandia: Chiang Mai y Chiang Rai
El norte de Tailandia esconde lugares con una naturaleza increíble. En esta parte del país, conocerás una Tailandia más rural, más tranquila y con una belleza diferente.
Chiang Mai y Chiang Rai son dos ciudades importantes del norte de Tailandia y que te recomendamos. No te pierdas una de las zona más bonitas del país.
Te sugerimos hacer una ruta por Chiang Mai y Chiang Rai de mínimo tres días. En nuestro artículo de los 14 lugares más impresionantes de Tailandia, te hablábamos un poco sobre estas dos ciudades pero, aquí profundizaremos un poco más.
Chiang Mai es la ciudad más grande e importante del norte de Tailandia, a 700 kilómetros de Bangkok. Al ser una ciudad importante, está muy bien comunicada con el resto del país. Tienes varias opciones para llegar a ella:
Avión. Chiang Mai cuenta con un aeropuerto internacional y de igual forma, recibe vuelos nacionales desde varios puntos del país. Desde Bangkok tienes disponibles vuelos diarios prácticamente cada hora.
Es la opción más rápida y cómoda para hacer este trayecto, sobre todo si te encuentras en el sur de Tailandia, ya que, si no, serán muchas horas de transporte público. Los precios tampoco son demasiado caros, puedes encontrar un vuelo por 45-70 euros.
El aeropuerto se encuentra a 3 kilómetros de la ciudad y puedes hacer este trayecto en taxi con una tarifa de unos 3,5 €.
Tren. El trayecto en tren desde Bangkok a Chiang Mai sale de la estación Hua Lamphong y dura entre 12 y 15 horas. Tienes varios tipos de tren, clases y comodidades. Los precios van desde 121 BAHTS hasta 2000 (4€-60€).
Lo más común y lo que nosotros recomendamos para hacer este trayecto tan largo, es ir en uno de los trenes nocturnos con literas. De esta forma llegarás a Chiang Mai por la mañana y te habrás ahorrado la noche de alojamiento.
Autobús. Es la forma más económica de viajar, aunque también la más incomoda. El trayecto desde Bangkok a Chiang Mai en autobús dura entre 9 y 12 horas.
La ciudad antigua de Chiang Mai es uno de los destinos más interesantes de Tailandia con mucha historia y cultura. Está marcada por un gran foso, en dónde, antiguamente, estaban las murallas de la ciudad, pero que hoy, sólo quedan algunos pilares. Te recomendamos pasar al menos tres días en Chiang Mai.
1. Templos budistas
Chiang Mai tiene más de 300 templos budistas y cada uno de ellos es especial. Hoy te hablamos de alguno de los más importantes.
Wat Phrathat Doi Suthep. Es uno de los más famosos y más importantes para los tailandeses, se encuentra a 18 kilómetros de Chiang Mai y está elevado a una altitud de 1000 metros con una vista increíble.
Para llegar al templo puedes subir de forma gratuita caminando, superando las más de 300 escaleras, o bien, pagando una pequeña cantidad de dinero, puedes subir en tranvía.
Wat Chiang Man. Es el templo más antiguo de Chiang Mai fundado en el año 1296 y según muchas de las personas que lo visitan, el más bonito.
Wat Phra Singh. El templo alberga a un importante Buda, Wat Phra Sing, que da nombre al templo. Cada año, en el festival de Songkran, la estatua es llevada a través de las calles de Chiang Mai en una procesión religiosa.
Wat Chedi Luang. Este precioso templo, se empezó a construir a principios del siglo XIV y tardaron casi un siglo en acabarlo.
Tiene una altura de 40 metros y puede ser visto desde casi cualquier parte de la ciudad. Aunque, esto no es nada para los 90 metros de altura que tenía antiguamente, hasta que hubo un devastador terremoto y destrozo gran parte del templo.
2. Mercado Nocturno.
El Night Bazaar, es el mercado más famoso de Chiang Mai. Tiene un gran ambiente nocturno, desde las 6 de la tarde hasta las 12 de la noche se llena de turistas buscando los mejores productos a precios bajos.
Venden todo tipo de artesanías, prendas de ropa, imitaciones, y además hay multitud de puestos callejeros de comida buenísima y música en directo.
3. Realiza un trekking
Chiang Mai, es el comienzo de muchos trekking por la montaña o para visitar alguna de las tribus que habitan en pequeños poblados, a nuestro parecer, más hechas para los turistas que reales.
Siempre puedes comparar varios precios para hacer las excursiones, ya que, son muchas las agencias que lo organizan.
4. Mercado de las flores Ton Lamyai
En Chiang Mai hay varios mercados repartidos por la ciudad, pero el mercado de las flores es uno de los más bonitos y coloridos. Lleno de flores y fruta fresca, perfecto para comenzar el día.
5. Parque Nacional Doi Inthanon
Se trata de un Parque Nacional a unas dos horas de la ciudad, es recomendable dejarse un día para explorar este parque, ya que, hay varias rutas de trekking para realizar en el y unos preciosos paisajes.
Puedes ir por tu cuenta, alquilando una moto, o bien con una excursión organizada.
6. Santuario de elefantes
Los elefantes, son para los turistas, un sueño en su viaje a Tailandia. En cambio, no es algo que recomendamos, o por lo menos, hay que estudiar muy bien a dónde ir.
Desgraciadamente, con todo el turismo que llega queriendo ‘‘montar a los elefantes’’, se ha llenado de santuarios de elefantes en los que te venden que cuidan de ellos pero en realidad están esclavizados y maltratados.
Estamos de acuerdo que los elefantes son animales increíbles y que nos encantaría verlos y estar con ellos, pero, debemos de hacerlo con responsabilidad. En Tailandia, ningún santuario de elefantes es 100% ético, ya que si lo fueran, no dejarían a los turistas acceder a su día a día y serían completamente libres.
Aún así, si quieres vivir la experiencia, os podemos aconsejar Elephant Nature Park, ya que, es uno de los sitios más conocidos por su gran labor.
Eden Walking Street Hostel, es una buena opción si vas de mochilero y no te importa dormir en habitaciones compartidas. Es uno de los hostels mejor valorados y cerca del centro.
Si quieres algo más intimo y con una piscina para refrescarte, te recomendamos el hotel Time Story.
Normalmente, lo que se suele hacer es ir primero a Chiang Mai, ya que, es la ciudad más grande del norte y la mejor comunicada con casi todas las zonas de Tailandia.
Por el nombre, puede parecer que son ciudades vecinas, pero la verdad, es que están separadas por unos 200 kilómetros. Para ir desde Chiang Mai a Chiang Rai tienes varias opciones:
Autobús. La única compañía que ofrece este recorrido es Green Bus Thailand, autobuses cómodos. Además podrás elegir en que clase quieres viajar. El trayecto dura entre 3 y 4 horas y media. El precio va desde los 100 BATHS hasta los 500. (3€-15€)
Taxi o minivan. Esta opción siempre va a ser la más cómoda y rápida, pero a un coste más elevado.
Avión. Esta opción puedes utilizarla en el caso de que quieras ir de Bangkok o alguna otra ciudad de Tailandia directamente hasta Chiang Rai. Pero, no existe servicios de vuelos desde Chiang Mai a Chiang Rai.
Chiang Rai, muchas veces está olvidada en las rutas turísticas, pero, la verdad, es que, esta ciudad nos ofrece varias cosas sorprendentes que visitar. Te recomendamos pasar al menos, 2 días en Chiang Rai.
1. Templo Blanco
No te puedes ir de Tailandia sin ver su famoso Templo Blanco, en tailandés llamado Wat Rong Khun. Después de estar viajando por el país y viendo cientos de templos, este, te va a dejar con la boca abierta. Se trata de un precioso templo, como el nombre indica, de un color blanco puro.
Déjate impresionar por su ‘‘mar de manos’’ una impresionante escultura con manos de todo tipo. No te pierdas tampoco sus alrededores, llenos de arte y figuras extravagantes.
Está a 20-30 minutos de Chiang Rai y podrás llegar en autobús o minivan.
2. Templo Azul
El Templo Azul o Wat Rong Suea Ten, en tailandés, se encuentra a 3 kilómetros del centro de Chiang Rai y su visita es gratuita.
Como su nombre indica, el color azul de este templo es lo que más le caracteriza y lo que le hace diferente de los demás templos de Tailandia.
3. Mercados locales
Camina por los mercados de la ciudad. Los fines de semana, hacen uno especial llamado Weekend Market. Si no, todos los días se encuentra el mercado nocturno de Chiang Rai, en el que verás todo tipo de artesanías, prendas de ropa y puestos de comida.
4. El Triángulo de Oro
Es uno de los mayores atractivos de Chiang Rai, se encuentra a 50 km de la ciudad y tiene este nombre por que hacen frontera tres países, Tailandia, Laos y Birmania.
Antiguamente, en los años 50, 60 y 70, era una zona controlada por mafias que se dedicaban al negocio del opio. En la actualidad, puedes visitar el Museo del opio, para poder entender mejor las antiguas costumbres de esta zona.
Muy cerca, está en el templo Wat Phratat Ku Phao, encima de una colina dónde tendrás un precioso mirador dónde se contempla el río Mekong, y se llega a ver Laos y Birmania.
5. Colina de Doi Tung
A 70 kilómetros de la ciudad de Chiang Rai se encuentra esta bonita colina, llena de vegetación en el que se encuentra el Palacio de la Reina Madre, un palacio de madera estilo suizo.
Podrás visitar además el templo Wat Phratat Doi Tung, que se encuentra a 2000 metros de altura.
6. El interior de la ciudad
Chiang Rai, como prácticamente todas las ciudades de Tailandia está llena de templos budistas, entre los más importantes, Wat Prathat Doi Chom Thong, Wat Phra Kaew o Wat Phra Singh.
Además disfruta del mercado nocturno a precios muy asequibles.
Si quieres un alojamiento muy económico y con habitaciones compartidas, el Hostel Stay In Chiangrai es uno de los mejores de la ciudad.
Bann Tawan Hostel & Spa es la opción perfecta si buscas más comodidad e intimidad a buen precio.
Esperamos que este artículo te haya servido para conocer un poco más el norte de Tailandia y saber por qué no puedes perdértelo. Sigue nuestros artículos para planificar tu ruta por el país sin perder detalle.